À l’occasion du 66ᵉ anniversaire de l’indépendance du Sénégal, le Maire de Thiès, Babacar Diop, a ouvert ce mardi 24 mars un colloque scientifique d’envergure intitulé « Thiès, la capitale du rail : genèse et évolution ». Entre rigueur universitaire et émotion citoyenne, l’édile a plaidé pour que l’histoire du chemin de fer devienne le socle du développement futur de la cité du rail .

Une ville façonnée par l’acier et la sueur

Pour le Maire Babacar Diop, Thiès n’est pas une simple agglomération, c’est une « mémoire vivante ». Lors de son discours d’ouverture, il a rappelé avec force que l’identité de la ville est indissociable du rail. Ce n’est pas seulement une infrastructure qui a traversé le territoire, c’est un moteur qui a structuré les quartiers, modelé l’économie locale et forgé une conscience sociale unique en Afrique de l’Ouest.

« Derrière les rails, ce sont des générations de femmes et d’hommes — ouvriers, mécaniciens, syndicalistes — qui ont écrit l’histoire d’une ville debout », a-t-il déclaré devant un parterre de chercheurs, d’étudiants et d’acteurs culturels.

Le savoir comme boussole

Le colloque, qui se tient sur deux jours, réunit historiens, géographes et sociologues. L’objectif est clair : croiser les regards pour comprendre la genèse urbaine de Thiès et analyser ses dynamiques politiques. Mais au-delà de la rétrospective, il s’agit de préparer demain. Pour la municipalité, comprendre les racines ferroviaires est une condition sine qua non pour orienter les politiques publiques actuelles.

« Comprendre d’où nous venons est une condition essentielle pour savoir où nous allons. » — Babacar Diop, Maire de Thiès.

« Kees Kaay » : Une exposition pour transmettre

En marge des débats scientifiques, l’événement fait la part belle à la pédagogie avec l’exposition « Kees Kaay : benn dëk ñaari gaar ! ». Conçue avec l’implication directe des enseignants et des élèves thiessois, cette galerie retrace l’évolution de la ville, de l’époque du poste militaire aux luttes syndicales historiques.

L’édile a insisté sur la dimension humaine de cette exposition : il ne s’agit pas de célébrer des machines, mais de rendre hommage à la vie des cheminots et de nourrir la conscience historique des jeunes générations.

Thiès, futur moteur du développement national

Aujourd’hui, Thiès se rêve en pôle d’excellence. Devenue ville universitaire et carrefour autoroutier stratégique, elle entend s’affirmer comme un moteur de la croissance sénégalaise. Cependant, le Maire a tenu à préciser que ce progrès ne pourra être durable que s’il s’appuie sur l’identité et le dialogue.

En déclarant les travaux ouverts, Babacar Diop a scellé une vision : celle d’une ville qui ne tourne pas le dos à son passé de « capitale du rail », mais qui s’en sert comme d’un tremplin pour devenir une cité de savoir et de solidarité, résolument tournée vers la modernité.