L’Italie ne verra pas l’Amérique. Pour la troisième fois consécutive, la Squadra Azzurra manquera le rendez-vous mondial après une élimination historique face à la Bosnie-Herzégovine (1-1, 4-1 t.a.b.) ce 31 mars 2026. Ce séisme sportif, scellé sous la pluie de Zenica, résonne comme un désaveu cinglant pour le football italien et son sélectionneur, Gennaro Gattuso.
Au-delà de la faillite tactique et mentale d’une équipe réduite à dix après l’expulsion de Bastoni, cette élimination prend une saveur particulière à la lumière des récentes déclarations de son entraîneur. En novembre dernier, Gattuso avait suscité une vive polémique en critiquant le nouveau format des qualifications. L’ancien milieu de terrain s’était plaint du nombre de places attribuées aux nations africaines :
« En 1990 et 1994, il y avait deux équipes africaines. Maintenant, il y en a huit ou neuf… » Une sortie perçue comme un manque de respect envers le football mondial, visant à justifier les difficultés d’une Italie incapable de dominer son propre groupe de qualification face à la Norvège.Aujourd’hui, la corrélation est inévitable : cette sortie de route est une véritable leçon d’humilité.
Alors que Gattuso pointait du doigt l’augmentation des quotas pour les « petites » confédérations pour masquer ses propres lacunes, c’est finalement une nation européenne qu’il jugeait sans doute à sa portée qui vient de lui fermer les portes du Mondial.
Le football a horreur des excuses et du mépris. Pendant que le continent africain s’apprête à envoyer ses meilleurs représentants, l’Italie, elle, reste à quai. Une leçon de football brutale qui rappelle qu’aucune hiérarchie n’est éternelle et que le talent, sur le terrain, se moque des statistiques d’autrefois.
